Atmosphères explosives et leurs risques. Comment pouvons-nous y remédier ? 

Les accidents du travail continuent d’être l'un des principaux problèmes auxquels quelques industries sont confrontées. Il existe en effet un lien direct entre le taux d'accidents et les outils utilisés. Cependant, la plupart des entreprises et des travailleurs ne parviennent pas encore à savoir travailler en toute sécurité et quels sont les outils qu’il faut utiliser dans des environnements dangereux.

En parlant d'environnements dangereux, nous arrivons aujourd'hui à savoir ce que sont les atmosphères explosives (ATEX) et comment s'y comporter.

Que sont les atmosphères explosives ? 

Pour en venir au fait, une atmosphère explosive est le mélange de tout substance inflammable (que ce soit sous forme de gaz, de vapeur, de brouillard ou de poussière) avec l'air qui, après une ignition, expérimente une combustion qui se propage à la totalité du mélange non brûlé.

Cependant, les atmosphères explosives ne sont pas inflammables en soi, des conditions doivent être remplies. En d'autres termes, il doit y avoir un mélange suffisant d'air et de substance inflammable. Par conséquent, pour que cette substance donne naissance à une atmosphère explosive, elle doit avoir un minimum et un maximum d'air (oxygène) qui, sinon, ne subirait pas de combustion et ne serait donc pas considéré comme une atmosphère explosive.

Et les liquides ? 

Bien que nous ayons dit qu'une atmosphère explosive est le mélange d'une substance inflammable, que ce soit sous forme de gaz, de vapeur, de brouillard ou de poussière, cela ne signifie pas que les liquides ne sont pas hors de ce risque. Les liquides ne sont pas en eux-mêmes des atmosphères explosives, mais ils génèrent à leur surface des vapeurs qui, s’ils se mélangent à l’air, peuvent donner naissance à une atmosphère explosive.

Tous les gaz ou poussières n'ont pas les mêmes qualités 

En fonction de ceux-ci, il existe une limite d'ignition différente. En fait, les gaz sont classés en quatre groupes principaux, en fonction de la température d’ignition :

• I: comment est le gaz méthane


• IIA (Acétone, benzène, essence) : Ils ont une énergie d'ignition supérieure à 0,18 mJ


• IIB (Gaz d’houille) : Ils ont une énergie d'ignition comprise entre 0,06 et 0,18 mJ


• IIC (Hydrogène, acétylène) : Ils ont une énergie d'ignition inférieure à 0,06 mJ

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De toute évidence, les gaz avec la limite d'ignition la plus basse sont les plus dangereux, car la probabilité qu'une étincelle atteigne la limite d'allumage est plus haute.

Quelles législations réglementent les atmosphères explosives ? 

Il existe plusieurs gouvernements qui ont adopté des règlements et des normes permettent d'améliorer les conditions de travail. L'Union européenne a dirigé cette initiative avec la mise en œuvre de la directive 1999/92 / CE sur ATEX, qui définit les exigences pour travailler en toute sécurité dans des environnements dangereux.

Que dit ce règlement sur les atmosphères explosives ? 

Tout d'abord, la norme EN 1127, citée dans la directive, définit 3 zones différentes en fonction du degré de risque de l'atmosphère explosive :

• Zone 0/20 : Danger présent à tout moment, par longues ou fréquentes périodes (plus de 1000 heures par an)


• Zone 1/21 : Danger présent occasionnellement (entre 10 et 1000 heures par an)


• Zone 2/22 : Danger présent peu fréquent ou sur de très courtes durées (entre 0,1 et 10 heures par an)

D'autre part, cette norme indique que les outils, en général, sont une source d'inflammation (principalement ceux en acier) et, comme nous l'avons vu précédemment, il existe des atmosphères explosives où, selon le type de gaz, une petite l'étincelle peut soudainement devenir l'imitation parfaite de l'enfer.

Autrement dit, selon les domaines, il existe une interdiction ou une limitation de l'utilisation d'outils ou de leurs types, à savoir:

• Zones 0 (gaz) et 20 (poussière): aucun outil susceptible de générer des étincelles ne peut être utilisé (pas seulement celui en acier).


• Zones 1 et 2 (gaz): Il peut être utilisé des outils en acier de:
  • Type A: Ils ne génèrent pas d'étincelles lors de leur utilisation régulière comme des clés ou des tournevis
  
  
  • Type B: uniquement s'il peut être garanti qu'aucune atmosphère explosive n'existe sur le lieu de travail
  
  
  • Avec le gaz du groupe IIC ou le sulfure d'hydrogène, l'oxyde d'éthylène ou le monoxyde de carbone, aucun outil en acier n'est autorisé.
• Zones 21 et 22 (poussière):
  • Les outils en acier de type A sont autorisés
  
  
  • Ceux de type B ne peuvent être utilisés que s'il y a un blindage entre le poste de travail et l'atmosphère explosive
    • Les dépôts de poussière doivent également être éliminés, en maintenant le lieu de travail suffisamment humide pour garantir que ces dépôts ne se soulèvent pas.

Alors, quelles mesures prenons-nous dans les zones ATEX ? 

Tout d'abord, la directive 1999/92 / CE sur ATEX indique que toutes les sources d'ignition doivent être évitées, et si cela n'est pas possible, les éliminer complètement, les réduire.

S'ils ne peuvent être éliminés, des mesures doivent être prises pour atténuer les effets d'une éventuelle déflagration si elle se produit. La situation d'une élimination complète ne peut pas toujours être atteinte, car, aujourd'hui, l'industrie et la société en général ont besoin d'utiliser des moyens qui peuvent être à l'origine d'une ignition en atmosphère explosive :

• Machines


• Appareils électroniques


• Vêtements


• Outil mécanique

Cela n'exempte pas les entreprises et leurs travailleurs de prendre des mesures. Selon la directive 1999/92 / CE sur ATEX, il est obligatoire, dans un premier temps, de vérifier s'il y a une atmosphère explosive ou pas, mais malgré cela, il est important de souligner que ledit règlement ATEX indique que toutes les mesures de sécurité doivent être respectées, qu'il y ait ou non une atmosphère explosive à ce moment-là.

Et s'il s'agit d'une zone classée, tous les moyens doivent être mis en place pour éviter ou réduire les sources de l'inflammation et atténuer les conséquences d'une déflagration.

Quel outil utiliser, alors, dans des atmosphères explosives ? A découvrir dans le prochain post