Le serrage au couple est une méthode indirecte d’approche de la limite de tension, et donc la fixation optimale n’est pas assurée. Cependant, sa facilité, sa vitesse et son coût réduit en font la méthode la plus utilisée pour contrôler les joints boulonnés.

La relation entre le couple appliqué et le stress axial atteint est affectée par de nombreux facteurs, tels que :

• Matériaux
• Friction entre les surfaces d’assemblage
• Filetage
• Dimensions
• Température
• Lubrification

La précision du couple appliqué dépend de :

• La précision de la clé de couple utilisée
• Le système avec lequel la clé nous indique que le couple a été atteint
• L’expérience et les compétences de l’opérateur

Aujourd’hui, la plupart des industries prêtent une attention particulière à l’exactitude et à l’étalonnage des clés, et ignorent le facteur humain et le système clé lui-même.

Cependant, les facteurs qui introduisent le plus d’erreurs dans le couple appliqué réel sont les deux derniers, puisque l’exactitude des touches oscille généralement autour de 2-6% erreur, tandis que la compétence de l’opérateur et le système d’entraînement peut dépasser 10-15% erreur.

Par conséquent, et afin d’atteindre le plus proche le serrage de conception, la formation des opérateurs est essentielle, ainsi que la sélection de systèmes clés qui facilitent l’application d’un couple efficace correcte.

Déclencheur mécanique

Ce sont des touches qui, en atteignant le couple sélectionné, relâchent brièvement la tête de la gâchette en cliquant, en disant à l’opérateur d’arrêter de presser. Ignorant l’opérateur au moment exact où le couple sera atteint, couplé avec le décalage de clic court, il est difficile pour l’opérateur de ne pas dépasser le couple appliqué, même avec l’expérience.

Clés coulissantes mécaniques

Une fois que le couple fixe est atteint, le système libère la clé de la poignée où l’effort est appliqué, et donc le serrage excessif. Les inconvénients sont le coût et la robustesse du système mécanique. Par conséquent, ils ne sont fabriqués que dans des touches de gammes de couple réduite.

Clés numériques

La clé indique à la fois le couple que l’utilisateur applique, et informe à la fois au moyen de lumières et de sons que nous approchons du couple sélectionné, de sorte que l’opérateur se prépare à cesser d’appliquer la force sur la poignée et que nous approchons du but. Ils permettent également d’enregistrer des données historiques pour vérification, délivrance de certificats, etc.

Dans l’une ou l’autre des versions, il existe des variantes :

Préfixes (ou clés de production) : Les touches ont un couple de serrage préfixé, que l’utilisateur ne peut pas modifier. Il est utile dans les applications où le même couple est toujours appliqué, car il élimine la possibilité d’erreur humaine dans la sélection du couple correcte.

Têtes interchangeables : Elles permettent d’échanger les têtes entre le cliquet, les clés fixes ou fourches, selon l’application à faire. Dans les opérations où l’accès est compliqué ou où le serrage varie fréquemment, c’est la solution la plus flexible et la plus polyvalente.